Sauber-coureur Nico Hülkenberg heeft zich opnieuw niet weten te kwalificeren voor Q3. Volgens de Duitser had het vooral te maken met het gebrek aan snelheid op de rechte stukken.
Nico Hülkenberg reisde met veel vertrouwen af naar Spa-Francorchamps. De Duitser, die momenteel in geweldige vorm verkeert, eindigde de afgelopen vier Grands Prix in de punten. Met als hoogtepunt natuurlijk de laatste race op Silverstone, waar de Duitser tijdens zijn 239ste race eindelijk zijn eerste podiumfinish behaalde.
Slechte kwalificaties Hülkenberg in 2025
Ondanks zijn uitstekende races - Hülkenberg scoorde tijdens de laatste vier raceweekenden 31 punten, twee meer dan Red Bull Racing - zijn zijn zaterdagen tot dusverre erg matig te noemen. Hülkenberg is volgens de statistieken van F1 Big Data zelfs één van de minst succesvolle coureurs op de zaterdagen. De gemiddelde kwalificatiepositie van de Duitser voorafgaand aan het raceweekend in België was P16 - 16,08 om precies te zijn - alleen Lance Stroll (16,17) en Franco Colapinto (16,67) kwalificeren dit seizoen slechter. Dat is toch verrassend te noemen, want normaal leek de 37-jarige altijd sterker op zaterdagen dan op zondagen.
Opnieuw geen Q3
Dit seizoen is dus een heel ander verhaal. De kwalificaties van 'De Hulk' zijn dit seizoen zelfs zo matig dat hij in 2025 nog geen enkele keer in Q3 terecht is gekomen. In België was dit helaas voor Hülkenberg opnieuw het geval. Tijdens de sprintkwalificatie op vrijdag kwam hij niet verder dan P17, waarna hij tijdens de 'echte' kwalificatie wel tot Q2 wist te komen, maar hij op P14 bleef steken. Dit terwijl teamgenoot Gabriel Bortoleto tweemaal tot P10 wist te komen.
Volgens de Duitser had zijn teleurstellende kwalificatie vooral te maken met het gebrek aan snelheid op de rechte stukken. ''De kwalificatie verliep niet helemaal zoals we wilden'', stelt Hülkenberg tegenover F1.com. "Ik kwam iets te veel tekort op de rechte stukken, en doordat we geen goede slipstream hadden, lieten we een paar tienden liggen. Dat maakte uiteindelijk het verschil.''
Afstelling voor regenachtige omstandigheden
Ondanks zijn teleurstellende kwalificatie kan Hülkenberg wel een positief punt aanstippen. ''Het positieve was wel dat de auto wel veel beter aanvoelde dan op de vrijdag. We hebben al een stap voorwaarts gemaakt in de sprintrace, wat me meer vertrouwen gaf voor de kwalificatie. We benaderden de sprintrace meer als een uitgebreide training, en met de verzamelde data hebben we solide vooruitgang geboekt en vond ik een beter ritme op deze specifieke baan'', vertelt de Sauber-rijder, die aangeeft dat het Zwitserse team rekening heeft gehouden met de regenachtige omstandigheden van zondag. "Wat betreft de afstelling hebben we ook rekening gehouden met de mogelijkheid van regen, zoals waarschijnlijk iedereen gedaan heeft. Nu gaan we kijken wat de race brengt."
Hülkenberg zal de race ook daadwerkelijk vanaf P14 gaan aanvangen, nadat de stewards besloten om de Duitser geen straf te geven.
Lees ook: Hülkenberg en Stroll moeten zich melden bij stewards na incident in Q1
Lees ook: Oscar Piastri in Spa: "Een tweede positie is niet verkeerd"
