In wederom een spannende Formule 2-race wint Hitech-rijder Paul Aron dankzij een penalty voor Gabriel Bortoleto. Door vijf seconden straf wordt de Braziliaan ook achter zijn tegenstrever voor de titel Isack Hadjar geplaatst. Daardoor bedraagt het puntenverschil in het kampioenschap na de spectaculaire hoofdrace slechts een halve punt tussen Bortoleto en Hadjar. Richard Verschoor kent een mindere race: na een incident in de pitstraat verliest hij terrein en finisht op de 13e plaats.
Met harde wind en een lage zon is het tijd voor de start van de hoofdrace van de Formule 2. Na een slechte start van polesitter Aron pakt Bortoleto, die als tweede start, de eerste plaats over. Verschoor is ook goed weg, maar heeft simpelweg niet de ruimte om naar voren te komen. In de eerste ronden vinden nog wat verschuivingen plaats, maar er is geen crash.
De grote hamvraag voor de start van de race was welke strategie er gekozen zou worden. Begin je op hard en eindig je op mediums, of andersom? De rijders op de mediums zakken in ieder geval snel door hun banden heen. Vanaf ronde zes beginnen de coureurs op hard de overhand te hebben. Er worden dan ook gelijk pitstops gemaakt. In ronde zeven gaan Verschoor en Aron naar binnen.
Foto: Red Bull Content Pool
Heisa in de pits
Ondanks een sterk begin van de race gaat het bij de pitstop fout bij Richard Verschoor. Hij maakt een foutje als hij na het bandenwisselen weer de pitstraat in rijdt en komt in contact met Kimi Antonelli. Die breekt zijn ophanging en veroorzaakt een safety car als hij zijn wagen een paar bochten later in het grind parkeert. Verschoor heeft te kampen met een lekke band en moet nog een keer de pits opzoeken. Daardoor valt hij ver terug. Bortoletto, die nog geen pitstop heeft gemaakt wanneer de safety car naar buiten gaat, wil profiteren door een stop te maken. Dit mag echter nog niet en op het laatste moment stuurt hij toch weer terug de baan op. Dit wordt illegaal bevonden door de wedstrijdleiding, die hem een straf van vijf seconden geeft. Na een lange onderbreking barst het geweld weer los in ronde 12.
Een tweede onderbreking
Later in de wedstrijd komt er een tweede onderbreking. Zane Maloney en Max Esterson komen met elkaar in contact en veroorzaken een tweede safety car. Enkele rijders die nog niet naar binnen zijn gegaan, waaronder de op P1-rijdende Bearman, rijden nog op oudere banden, voor de coureurs die de meeste kansmaken op de overwinning. Bearman leidt de herstart, maar maakt een fout in de laatste bocht, terwijl hij al wel weer op racesnelheid rijdt. Uit intuïtie gaat Joshua Dürksen aan hem voorbij. De regel is echter dat je niet mag inhalen voordat je over de finish bent gekomen, en dus moet hij de plek teruggeven. Titelkandidaat Bortoleto heeft intussen banden gewisseld en moet nu rustig blijven achter de coureurs die nog naar binnen moeten.
Dat lukt hem. Hij komt meerdere rijders voorbij en rijdt weer aan de leiding als Bearman in de eindfase naar binnen gaat. Hij moet echter nog steeds hard pushen, aangezien hij een straf van vijf seconden heeft. Het lukt hem niet om genoeg weg te rijden bij de achter hem rijdende Aron, maar het lijkt hem wel te gaan lukken richting de op plek drie rijdende Hadjar. Of toch niet! Hadjar slaagt erin om ondanks de druk van Oliver Goethe achter hem het gat richting Bortoleto enigzins te dichten. Met een gat van 4,5 seconden richting Bortoleto komt hij over de finish, waardoor hij vóór hem op plek twee finisht, achter Aron die wint. Daardoor maakt de Campos-coureur punten goed op zijn Braziliaanse concurrent. Met een gat van slechts een halve punt gaan de twee richting de laatste races in Abu Dhabi. Het F2-kampioenschap van 2024 zal een ongekende apotheose gaan meemaken als die twee gaan vechten voor de titel.
Dit bericht op Instagram bekijken
Na een sterk optreden in de sprintrace rijdt Richard Verschoor helaas een teleurstellende race op zondag. Na het contact met Antonelli in de pits en de daardoor benodigde extra pitstop valt hij zo ver terug dat punten niet meer in zicht komen, mede dankzij een straf van tien seconden.
Lees ook: Oliver Bearman wint chaotische F2-sprintrace
Lees ook: Abbi Pulling is bekroond tot winnares van F1 Academy
Lees ook: Investeer in Grand Prix Radio en bouw mee aan dé sportzender van Nederland
