Sergio Pérez heeft een bijzonder verhaal gedeeld over de mentale ondersteuning die hij kreeg tijdens zijn tijd bij Red Bull Racing. De Mexicaanse Formule 1-coureur onthulde dat het team ooit maar liefst 6.000 Britse pond neertelde voor één enkele sessie met een psycholoog, bedoeld om hem mentaal te helpen presteren op het hoogste niveau.
Pérez kwam in 2021 bij Red Bull terecht, nadat eerdere teamgenoten van Max Verstappen, Pierre Gasly en Alexander Albon, moeite hadden gehad om zich staande te houden naast de Nederlander. In zijn eerste seizoen boekte Pérez direct succes met een overwinning en meerdere podiumplaatsen, terwijl Verstappen tien races won en zijn eerste wereldtitel veiligstelde.
Foto: Red Bull Content Pool
Volledig genezen
Toch verliep het begin niet zonder problemen. In de Cracks Podcast vertelt Pérez dat hij na een moeizame start te horen kreeg dat mentale begeleiding noodzakelijk was. “Na de eerste races zeiden ze tegen me: ‘Wat jij nodig hebt, is een psycholoog’”, aldus Pérez. Hij ging akkoord en kreeg later een opvallende verrassing voorgeschoteld. “Ik kwam op een dag in de fabriek en hoorde: ‘Er ligt een rekening voor je.’ Het ging om 6.000 pond, voor één telefoongesprek.” Met een knipoog voegt hij toe dat hij Helmut Marko voorstelde om de rekening te betalen. “Ik zei tegen hem dat de sessie perfect was verlopen en dat we er volledig van genezen waren. Daarna kwamen de resultaten ook weer.”
Constante twijfel
Hoewel Pérez de jaren daarna races won en regelmatig op het podium stond, lukte het hem nooit om structureel het niveau van Verstappen te evenaren. In 2024 ging het volledig mis. De RB20 bleek moeilijk te besturen en Pérez’ vorm zakte drastisch weg, wat uiteindelijk resulteerde in zijn vertrek bij Red Bull. Achteraf geeft Pérez toe dat de mentale druk enorm was. “Op een gegeven moment dacht ik echt dat ik hulp nodig had. Als je constant twijfelt in de auto en bang bent voor fouten of crashes, kun je niet snel zijn,” legt hij uit. Ook de externe druk speelde een grote rol. “Het voelde alsof het hele team tegen me was. Dat is mentaal slopend en alleen weggelegd voor iemand met een ijzersterke mindset.”
Lees ook: F1-seizoen 2026 van start: alle cruciale data in aanloop naar eerste GP
Lees ook: De belangrijkste data van de racekalender van 2026
Lees ook: Pérez ziet één zwaktepunt bij Verstappen: "Daar heeft hij veel moeite mee"
