Russell pakt snelste tijd tijdens derde training in Las...

George Russell heeft de derde en laatste training als snelste afgesloten. Oscar Piastri en Carlos Sainz volgden op de plekken twee en drie. Lando Norris en Max Verstappen sloten de top vijf af.

Om 18:30 lokale tijd begon de derde en laatste vrije training, de laatste kans voor de teams om waardevolle data te verzamelen. Voor een aantal teams, waaronder Red Bull, was er na een moeizame eerste dag nog veel werk te verzetten om optimaal voorbereid te zijn op de kwalificatie en de Grand Prix.

De sessie begon rustig, in het eerste kwartier werden vooral installatierondes gereden. Veel teams kozen ervoor om maar één ronde op een nieuwe band te rijden, waarna ze terugkeerden naar de pits om een verse set banden te monteren en het proces te herhalen. Deze aanpak, die we normaal vooral bij Aston Martin zien, werd in Las Vegas ook door andere teams toegepast. Het doel is om het bovenste laagje van de banden af te slijten om tijdens de race net iets meer grip te hebben in de eerste ronden na een pitstop, vanwege de lage grip waar veel coureurs in de eerste twee vrije trainingen over klaagden.

Tijden worden sneller en sneller

Halverwege de training werd het steeds drukker op het stratencircuit van Las Vegas. Terwijl het Red Bull-duo hun longrun op de medium banden voortzette, schakelde de rest van het veld over naar langere runs op de softs. Dit zorgde voor een constant wisselende snelste rondetijd, mede doordat de baan door de toenemende actie steeds schoner werd. Naast Mercedes, Ferrari en McLaren deden ook de Haas-coureurs mee voorin het veld, maar de echt snelle tijden moesten nog komen.

Nadat de meeste coureurs hun snelste ronden al hadden gereden, ging Max Verstappen het circuit aanvallen voor zijn kwalificatiesimulatie op de softband. De Nederlander liet voor het eerst in het weekend wat snelheid zien en reed zich verrassend genoeg naar de snelste tijd. Na deze ronde liet Verstappen over de boordradio weten dat de grip veel beter was dan eerder in het weekend. Echter viel de kampioenschapsleider nog een aantal plekken terug naar P5 nadat de andere topcoureurs zich opnieuw verbeterden. Mercedes lijkt er echt goed bij te zitten dit weekend, want met George Russell bovenaan wist de Duitse renstal alle drie de trainingen als snelste af te sluiten. Met de McLaren-coureurs en Carlos Sainz vlak achter Russell lijkt het gevecht om de overwinning dit weekend tussen Mercedes, Ferrari en McLaren gaat zijn.

FP3 CLASSIFICATION

George Russell is fastest ahead of qualifying #F1 #LasVegasGP pic.twitter.com/bdhNf3LDwf
— Formula 1 (@F1) November 23, 2024

Rode vlag in de slotfase

Met nog zeven minuten op de klok bracht Lance Stroll de sessie voortijdig tot een einde. Zijn Aston Martin kampte met een technisch probleem, waardoor hij zijn auto langs de baan moest parkeren en een rode vlag veroorzaakte. Door de rode vlag konden er geen rondetijden meer worden verbeterd. Een minuut voor het einde van de sessie werd de baan kort heropend, uitsluitend om de coureurs de kans te geven een start te oefenen op het rechte stuk. Sergio Pérez kon daar echter niet aan deelnemen. Hij was als laatste uit de pits en moest toekijken hoe het licht voor zijn neus op rood sprong.