Yuki Tsunoda kende opnieuw een frustrerend weekend tijdens de Grand Prix van Las Vegas. De Japanner kwam na een moeizame race als veertiende over de finish, al schoof hij na de diskwalificaties van beide McLarens uiteindelijk nog op naar de twaalfde plek. Veel voldoening leverde dat hem echter niet op: volgens de RB-coureur viel werkelijk alles dit weekend de verkeerde kant op.
Het begon al op zaterdag, toen Tsunoda zich niet verder wist te kwalificeren dan de negentiende plaats. Red Bull had een fout gemaakt met de bandenspanning, waardoor de balans van de auto niet klopte en Tsunoda geen enkel vertrouwen kon opbouwen. Het team besloot vervolgens zijn set-up ingrijpend te veranderen voor de race en tegelijkertijd een nieuwe power unit te monteren. Door die combinatie van ingrepen moest de Japanner noodgedwongen vanuit de pitstraat starten.
Funest
Tsunoda koos voor een vroege stop na de eerste ronde, waarbij hij wisselde van mediums naar harde banden. Die beslissing leek logisch gezien zijn startpositie, maar bleek al snel funest. Slechts enkele momenten later werd de race geneutraliseerd door een Virtual Safety Car, waardoor andere coureurs vrijwel ‘gratis’ konden pitten. Zij kwamen na hun stop voor Tsunoda de baan weer op, terwijl de Japanner juist waardevolle tijd verloor. “Allereerst is het erg jammer dat de safety car kwam net nadat ik had gepit. Dat is helemaal niet ideaal,” zuchtte Tsunoda na afloop. “Ik bleef daarna in de vuile lucht hangen omdat mensen de pit in gingen. Het voelt alsof alles zo ver weg is en tegen me werkt. Het is moeilijk, weet je.”
Foto: Red Bull Content Pool
Alles zit tegen
Volgens Tsunoda lag het tempo er in de trainingen wél goed in, maar kon hij dat door een mislukte kwalificatie nooit omzetten in resultaat. Tijdens de race kwam hij terecht in verkeer en reed hij als één van de weinigen een tweestopper, een strategische gok die niet uitpakte. “Het voelt alsof alles dit seizoen tegenzit, ik heb zoveel pech. Ik houd niet van woorden als ‘geluk’ en ‘pech’, maar dit weekend leek er echt sprake van pure pech. Het voelt als een weggegooid weekend.”
De goede kant op
Toch probeert de coureur vooruit te kijken. De nieuwe motor biedt volgens hem in elk geval perspectief richting de laatste races van het seizoen. “We hebben de motor vervangen, dat is tenminste nog iets om naar uit te kijken. Ik hoop dat hij beter presteert dan wat we eerder zagen. We moeten goed kwalificeren, maar dat lijkt wel de goede kant op te gaan.”
Lees ook: Olav Mol en Rob van Someren te gast in F1 aan Tafel
Lees ook: Kimi Antonelli schittert in Las Vegas: derde plaats na diskwalificatie McLarens
Lees ook: Gemengde gevoelens bij VCARB na GP van Las Vegas: ''Hadden twee auto’s in de punten moeten hebben''
