Yuki Tsunoda heeft voor het eerst uitgebreid toegelicht hoe hij van Red Bull-adviseur Helmut Marko te horen kreeg dat hij vanaf 2026 zijn plek in het Formule 1-team moet afstaan aan talent Isack Hadjar. De Japanse coureur, die dit seizoen bij het hoofdteam van Red Bull debuteerde maar niet wist te overtuigen, wordt teruggezet naar de rol van reservecoureur.
De Red Bull-coureur heeft meer details gedeeld over het moment waarop Red Bull hem informeerde over zijn aanstaande degradatie. De coureur, die na een tegenvallend debuutjaar bij het hoofdteam zijn plek moet afstaan aan Isack Hadjar, kreeg het nieuws persoonlijk van Helmut Marko. Ondanks de harde boodschap probeert Tsunoda vooruit te kijken. Zijn realisatie dat hij moet wijken voor een jong talent komt boven op een seizoen waarin de prestatiedruk extreem hoog lag.
Red Bull staat bekend om zijn strenge selectie en daar is Tsunoda de nieuwste naam op de toch al lange lijst van teamgenoten die Max Verstappen niet konden bijbenen. Hij voegt zich bij Pierre Gasly, Alexander Albon en Sergio Pérez, die eveneens hun plek moesten opgeven toen de resultaten achterbleven. Met 30 punten uit 21 races stak Tsunoda schril af tegen de 360 punten die Verstappen in dezelfde periode verzamelde.
Dit bericht op Instagram bekijken
Teleurstelling na Qatar
Dat maakt het nieuws voor Tsunoda niet minder pijnlijk. Hij spreekt open over zijn emoties: “Natuurlijk ben ik teleurgesteld en boos”, vertelt hij aan PlanetF1. Marko bracht hem het bericht direct na de Grand Prix van Qatar, in een privégesprek. Tsunoda probeert desondanks zijn dagelijkse ritme vast te houden: “Ik kreeg vlak na de race in Qatar te horen van Helmut, privé, dat ik volgend jaar niet meer zou racen. Het gaat niet echt goed met me, maar ik red me wel. De volgende ochtend bestelde ik zoals gewoonlijk ontbijt, hetzelfde als altijd. Misschien dat ik het me pas na Abu Dhabi echt besef.”
Kort na de bekendmaking liet Red Bull weten dat Tsunoda aanblijft als reservecoureur. Dat blijkt minder een keuze en meer een uitvloeisel van zijn contract. Tsunoda legt uit dat hij weinig alternatieven had: “Nou, ik had geen andere opties. Hoewel er interesse was vanuit andere teams, kon hij die nauwelijks verkennen. “Het punt is dat ik een contract had, dus ik kon niet veel doen. Ik had een paar aanbiedingen van buitenaf, maar mijn contract staat me niet echt toe om veel met hen te praten, hoe dan ook. Daarom was ik echt gefocust op Red Bull. Mijn prioriteit de afgelopen jaren was ook de Red Bull-familie, want hier ben ik opgegroeid.”
Voor Tsunoda betekent zijn nieuwe rol dat hij weliswaar niet meer racet, maar nog steeds onderdeel blijft van het team waarin hij is gevormd. Hij benadrukt dat hij zich wil blijven ontwikkelen en de hoop houdt op een comeback. Hoe zijn toekomst zich ontvouwt, zal de komende seizoenen duidelijk worden.
Lees ook: Arvid Lindblad namens Red Bull Racing in actie tijdens VT1 in Abu Dhabi
Lees ook: Weerbericht F1 Grand Prix van Abu Dhabi 2025
Lees ook: George Russell staat achter de beslissing van McLaren in Abu Dhabi: "Anders onacceptabel"
