Max Verstappen zal tijdens de openingstraining in Bahrein langs de zijlijn staan. Red Bull-junior Ayumu Iwasa kruipt achter het stuur van de RB21 van de Nederlander.
Het Bahrain International Circuit is inmiddels bekend terrein voor de Formule 1-teams. In februari werkten ze hier namelijk al drie testdagen af, wat het voor meerdere teams aantrekkelijk maakt om tijdens het Grand Prix-weekend een rookie de kans te geven. Ook Red Bull Racing grijpt nu die gelegenheid aan en laat de 23-jarige Japanner Ayumu Iwasa debuteren in de RB21 tijdens een officiële sessie. Hij neemt in de eerste vrije training plaats achter het stuur, waarbij Max Verstappen zijn stoeltje tijdelijk afstaat. Verstappen komt later die dag gewoon weer in actie tijdens de tweede vrije training.
Iwasa maakt sinds 2021 deel uit van het Red Bull-opleidingsprogramma. Hoewel hij in de Formule 2 geen kampioen werd, liet hij wel zijn potentie zien. In 2023 kwam hij uit in de Japanse Super Formula en leverde daar een sterke prestatie door als vijfde te eindigen in het kampioenschap. Die prestatie leverde hem bovendien de titel 'rookie van het jaar' op. Een vaste plek in de Formule 1 lijkt voorlopig nog ver weg, maar hij blijft wel ervaring opdoen. In 2024 mocht hij al tijdens de eerste vrije training op Suzuka instappen bij Racing Bulls. In Bahrein krijgt hij nu voor het eerst de kans om zich in een Red Bull Racing-bolide te laten zien tijdens een officieel F1-weekend.
In the RB21 for FP1 👏 @ayumuiwasa_cars will drive Max’s car for the first session of the #BahrainGP weekend 🇧🇭#F1 || #RedBullRacing pic.twitter.com/v0Uic8PvRI
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) April 9, 2025
Meer rookies in actie
Ook Dino Beganic (Ferrari), Frederik Vesti (Mercedes), Luke Browning (Williams), Ryõ Hirakawa (Haas) en Felipe Drugovich (Aston Martin) krijgen de kans tijdens VT1 dit weekend. Volgens de huidige Formule 1-regels zijn teams verplicht om dit seizoen in totaal vier keer een rookie in te zetten tijdens een vrije training. Dat is een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar, toen die verplichting nog twee sessies betrof. Het betekent concreet dat elke vaste coureur minstens twee keer zijn plek moet afstaan aan een minder ervaren rijder. De term 'rookie' verwijst hierbij niet naar leeftijd, maar naar ervaring: alleen coureurs die aan maximaal twee Grands Prix hebben deelgenomen komen in aanmerking. Zo wil de FIA jonge of nieuwe talenten meer kans geven om ervaring op te doen in een Formule 1-wagen, zonder meteen een volledig raceweekend voor hun rekening te nemen. Door deze regelwijziging zullen we dit seizoen dus meer rookies in actie zien.
Lees ook: Andrew Shovlin over nieuwe functie George Russell dit jaar
Lees ook: Alpine kent moeizaam weekend in Japan
Lees ook: Het probleem van vuile lucht in de Formule 1
