Max Verstappen zal de sprintrace in de Verenigde Staten vanaf pole position starten. Met een rondetijd van 1:32.833 wist Verstappen de sprintkwalificatie als snelste af te sluiten. George Russell en Charles Leclerc maken de top drie compleet.
Na een rommelige vrije training, waarvan de coureurs er maar één hebben dit weekend, is het tijd voor de kwalificatie voor de sprintrace die zaterdag verreden wordt. Tijdens een sprintkwalificatie staan de bandencompounds van tevoren vast: in SQ1, die 12 minuten duurt, en SQ2, die 10 minuten duurt, rijden de coureurs op de mediumband. In SQ3 kwalificeren de coureurs op de zachte band.
SQ1: Spin voor Albon, onverwachte exit voor Piastri
Alleen Valtteri Bottas heeft zich goed voor kunnen bereiden op de eerste twee onderdelen van deze kwalificatie: tijdens de training eerder op de dag heeft hij zijn tijd goed benut met veel gereden rondes op de mediums. De andere coureurs hebben voornamelijk gereden op de harde en zachte banden.
Max Verstappen is de eerste die een snelle ronde noteert in deze sessie: een 1:34.698. Al snel gaan diverse coureurs, waaronder Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda en de Ferrari-coureurs over die tijd heen. De eerste snelle rondetijd van Sergio Pérez wordt direct verwijderd vanwege het overschrijden van track limits. De druk ligt er daarom voor de Mexicaan direct op. De Williams-coureurs zijn aan elkaar gewaagd: Franco Colapinto en Alexander Albon rijden exact dezelfde tijd, een 1:35.053, goed voor een plekje net buiten de top tien. Franco Colapinto wint dit onderlinge gevecht nadat teamgenoot Alexander Albon kostbare tijd verliest door een spin op de baan tijdens zijn laatste snelle ronde. Oscar Piastri raakt zijn tijd kwijt vanwege track limits en heeft geen tijd meer om een snelle ronde te noteren. In SQ1 nemen we afscheid van Bottas, Zhou, Albon, Ocon en Piastri.
Oscar is eliminated in SQ1 as his lap time gets deleted. 💔#UnitedStatesGP 🇺🇸 pic.twitter.com/EUnKD6l5ml
— McLaren (@McLarenF1) October 18, 2024
SQ2: Einde oefening voor Pérez
In Q2 hebben de coureurs tien minuten om zichzelf de top tien in te rijden op de mediumband. De Ferrari-coureurs noteren direct een sterke rondetijd, net als de Mercedes-coureurs. De W15 van Lewis Hamilton en George Russell ziet er sterker uit dan tijdens de vrije training waarin beide heren zichtbaar moeite hadden met de auto. Aston Martin en VCARB kiezen ervoor om slechts één run te doen. De snelste rondetijd van Pérez komt uit op een 1:34.244, één hele seconde langzamer dan de rondetijd van Verstappen.
Foto: Mercedes AMG F1
Met nog één minuut op de klok moeten nog vijf coureurs een tijd neerzetten. Met Pérez op een schamele tiende positie is het onder deze vijf coureurs een strijd om wie de Mexicaan uit de top tien zal duwen. Yuki Tsunoda is uiteindelijk degene die Pérez naar de elfde plaats duwt. Nieuwkomer Liam Lawson red SQ3 niet in de eerste kwalificatie van zijn F1-comeback: hij finisht als twaalfde. In SQ2 nemen we afscheid van Stroll, Gasly, Lawson, Alonso en Pérez. Beide Aston Martin-coureurs raken hun snelste tijd kwijt vanwege track limits, al is er daarmee geen man overboord: hun rondetijden waren niet snel genoeg voor de top tien.
SQ3: Pole position voor Verstappen
In het derde deel van deze sprintkwalificatie rijden alle coureurs op de zachte band. In acht minuten zullen de coureurs gaan bepalen vanaf welke positie ze de sprintrace zullen aanvangen. Franco Colapinto moet zijn ronde afbreken vanwege een kort uitstapje naar de buitenkant van de baan. De Argentijn kan zijn weg vervolgen, maar raakt kostbare tijd kwijt. Lewis Hamilton is allesbehalve tevreden met de opwarming van de banden en klaagt over de boordradio richting het team. Teamgenoot George Russell staat vlak voor het ingaan van de laatste paar minuten bovenaan de tijdlijst. Carlos Sainz en Lando Norris komen als eerste over de finish, maar kunnen de rondetijd van Russell niet verbeteren. Verstappen weet de tijd van Russell echter wel te verbeteren en zal de sprintrace vanaf pole position mogen starten! Het is even geleden, maar de Nederlander is terug op zijn vertrouwde plek.
#F1SPRINT QUALIFYING CLASSIFICATION
— Formula 1 (@F1) October 18, 2024
The gap between Max and George was just 0.012s 😮💨#F1 #USGP pic.twitter.com/evhfnSKWH7
'De auto werkt goed'
De Nederlander is zijn nopjes met het resultaat: in zijn interview na de race zegt hij tevreden te zijn met de prestaties van de auto. ''Een sprintkwalificatie is altijd moeilijk, je weet nooit hoeveel je kan pushen en [een dag met één training en dan een sprintkwalificatie] is vaak hectisch. De auto werkt goed. Ik ben blij, het is al een tijdje geleden. We gaan ons best doen in de sprintrace, maar de meeste punten worden uitgedeeld op zondag.''
Lees ook: Sainz snelste tijdens rommelige vrije training in Austin
Lees ook: Olav's vooruitblik op Amerika: "Linksaf naar het circuit, rechtsaf... schieten met een tank?"
Lees ook: Max Verstappen wil ook in Austin blijven protesteren tegen de FIA
