Elk jaar moeten de teams op de grid twee keer hun vaste rijder vervangen met een rookie. Hiermee krijgen jonge talenten de kans om kilometers te maken in een Formule 1-auto en daarnaast helpt het ook voor het behalen van hun licentie.
In Abu Dhabi is Max Verstappen aan de beurt om eenmalig zijn auto af te staan aan een rookie. Het zal wederom aan de Fransman Isack Hadjar zijn. Hij rijdt momenteel in de Formule 2, maar heeft al vaker voor het team van VCARB en Red Bull gereden. Hadjar heeft bijvoorbeeld Sergio Pérez vervangen in de eerste vrije training van Groot-Brittannië. De jonge Fransman wordt binnen het team van Red Bull gezien als een groot talent. Hij wist al meerdere races te winnen in de F2 en staat momenteel tweede in het kampioenschap, achter Bortoleto. Voor Verstappen was het de laatste mogelijkheid om nog zijn stoeltje af te staan, aangezien Abu Dhabi de laatste race van het seizoen zal zijn. In Qatar is het niet mogelijk om deze regel toe te passen aangezien er maar één vrije training verreden zal worden vanwege het sprintweekend.
Er hangt wel veel af van deze sessie voor Hadjar. Er wordt momenteel flink gespeculeerd over een eventuele vervanger van Pérez. Namen als Tsunoda en Lawson worden veel genoemd, maar ook Hadjar komt hier en daar wel eens voorbij. Hij wordt dan vooral genoemd om een coureur te vervangen bij VCARB. Hadjar krijgt daarom de auto van de viervoudig wereldkampioen te leen om te laten zien wat hij in huis heeft.
Foto: Red Bull Content Pool
Reglement
Sinds een aantal jaren is het voor de teams verplicht om twee keer per jaar een rookie de kans te geven in hun auto. Ze mogen dan de eerste vrije training rijden en ervaring opdoen. Meestal kiezen de teams iemand uit die al vaker in de auto heeft gereden en onderdeel is van het opleidingsteam. De kilometers die worden gereden in deze vrije trainingen helpen bij het behalen van de racelicentie. Meestal kiezen de teams dezelfde circuits uit waar de rookies aan de slag mogen. Denk bijvoorbeeld aan Nederland, Mexico en Abu Dhabi. Verstappen mag dus de eerste vrije training in Abu Dhabi vanaf de zijlijn meekijken, daarna mag hij weer in zijn vertrouwde bolide instappen.
Lees ook: Andrea Stella: "De beste coureur heeft het kampioenschap gewonnen dit jaar"
Lees ook: Teleurstelling voor Williams-coureurs na DNF en P14 in Las Vegas
Lees ook: Frans Verschuur over McLaren: ''Twee keer verliezen is echt verliezen''
