Aan het begin van het jaar leek het erop dat Max Verstappen wederom een makkelijk Formule 1-seizoen tegemoet ging. Niets was echter minder waar. De Nederlander staat inmiddels al tien races droog en moest toekijken hoe de RB20 gedurende het seizoen terrein verloor ten opzichte van de concurrentie. Inmiddels liggen McLaren en Ferrari voor op Red Bull Racing en moet Verstappen in de laatste vier races een voorsprong van 47 punten zien te verdedigen ten opzichte van Lando Norris. Mercedes-teambaas Toto Wolff wijst alvast zijn winnaar van de rijderstitel aan.
Zoals gezegd heeft Verstappen al tien races achter elkaar niet meer gewonnen. Dit is logischerwijs zeer opvallend te noemen, aangezien de Limburger vorig jaar nog negentien races in één seizoen wist te winnen. Ook Wolff vindt het een heftig verschil: ''Dat had echt niemand gedacht aan het begin van het seizoen. Normaal gesproken geeft [Verstappen] het niet weg. Als hij koel blijft, is het gedaan. Het blijft natuurlijk wel een stressfactor als je het in de laatste race moet afmaken. Daarom zou Max ervoor moeten zorgen dat hij naar Abu Dhabi afreist met een voorsprong van minstens 26 punten'', aldus Wolff.
Foto: Red Bull Content Pool
Kan Mercedes zich volgend jaar mengen in de titelstrijd?
Wolff maakte daarnaast bekend dat Mercedes de ontwikkeling van de auto van dit jaar stop zal zetten. De focus zal daarbij volledig komen te liggen op de bolide van 2025. Wolff hoopt zich daarmee te mengen in de titelstrijd van volgend jaar. Mochten de huidige titelkandidaten geen performance verliezen, kan het zo maar een gevecht tussen vier teams worden om de titels. ''Dat zou heel gaaf zijn! Vier teams en acht coureurs die zullen vechten om de titels. Ik heb een duidelijk plan voor de laatste vier races van het seizoen. Ik offer namelijk goede resultaten op voor de verdere ontwikkeling van volgend jaar. Voor ons is elke sessie nu een test. Het is belangrijk dat we van alles uitproberen: rijhoogtes, achtervleugels, ophanging enzovoort. We nemen nu risico's om te leren, zodat we volgend jaar hopelijk vanaf het begin vooraan mee kunnen doen voor de prijzen'', sloot Wolff af.
Lees ook: Marko bevestigt aanstaande gridstraf Verstappen in Brazilië
Lees ook: Verstappen blikt vooruit op aanstaande Grand Prix van Brazilië
Lees ook: Olav Mol is genadeloos als het gaat om de snelheid van Sergio Perez