Max Verstappen heeft tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan opnieuw laten zien waarom hij nog steeds degene is waar rekening mee gehouden moet worden. Op het stratencircuit van Bakoe reed de Nederlander een gecontroleerde en onbezorgde race en pakte hij de overwinning, tot groot genoegen van zichzelf en zijn team.
Na afloop blikte Verstappen tevreden terug op zijn prestatie. Volgens hem was het hele weekend een succes: “Alles is anders tijdens elke race, maar dit weekend was heel erg goed voor ons. Het is geweldig om hier weer te winnen," laat hij na afloop weten bij F1.com. De Limburger had gedurende de race de situatie goed onder controle en wist optimaal gebruik te maken van de omstandigheden. Hij heeft maar eenmaal onder druk gestaan en dat was tijdens de herstart na de crash van Oscar Piastri.
De race werd bovendien gekenmerkt door een relatief rustig verloop, zonder grote incidenten. Verstappen benadrukte dat dit een opluchting was: “Ik was blij dat er niet veel incidenten waren.” Op een stratencircuit als Bakoe, dat bekendstaat om zijn smalle bochten en lange rechte stukken, is dat eerder uitzondering dan regel. Dat Verstappen dit keer vrij baan had, maakte zijn zege des te overtuigender. “We hadden altijd vrije lucht waardoor je op je banden kan letten,” lichtte hij toe.
Dit bericht op Instagram bekijken
Bakoe
Het Baku City Circuit is zeker niet gemakkelijk en je kan ook zeker niet je concentratie verliezen. “De auto gaat altijd alle kanten op waardoor het lastig kan zijn,” gaf Verstappen eerlijk toe. Het betekende dat hij zijn rijstijl continu moest aanpassen en moest blijven opletten, zeker omdat de medium- en harde banden weinig getest waren tijdens de trainingen. “In de race ben je altijd voorzichtiger vanwege de banden. Medium en harde banden zijn niet heel veel gebruikt in de trainingen,” aldus de Nederlander.
Ondanks de overwinning houdt hij een slag om de arm wat betreft de vorm van Red Bull. De concurrentie van Ferrari en McLaren blijft aanwezig maar het gat lijkt kleiner te worden. “Het is lastig om te zeggen of we terug zijn. We gaan zien wat we de komende races kunnen doen met de lage downforce,” benadrukte hij. De zege in Bakoe is echter een belangrijke opsteker voor Verstappen en zijn team. Het geeft vertrouwen richting de komende Grands Prix, waar circuits met minder grip en lagere downforce opnieuw grote uitdagingen zullen vormen. Voor nu kan Verstappen echter uiterst tevreden terugkijken op een foutloze race, maximale punten, en opnieuw een bevestiging van zijn klasse op een van de meest onvoorspelbare banen van de kalender.
Lees ook: Dino Beganovic wint dominant zijn eerste F2-race in chaotische sprintrace in Bakoe
Lees ook: Verstappen grijpt pole in Bakoe: "Ik had niet eens de banden die ik wilde"
