Mercedes start komend weekend met een positieve instelling aan het Formule 1-seizoen van 2024. De pre-season testperiode gaf het team hoop op verbeteringen voor dit seizoen. Technisch directeur James Allison is optimistisch dat het team een goede kans zal maken om het gat met Red Bull te dichten.
Een verbetering ten opzichte van de vorige seizoenen
De afgelopen twee seizoenen binnen de Formule 1 verliepen moeizaam voor het team van Mercedes. Na de drie testdagen op het circuit in Bahrein van vorige week start Mercedes optimistisch aan het nieuwe seizoen. Lewis Hamilton en George Russell meldden na afloop van de test dat de W15 een beter hanteerbare auto is dan de versies uit 2023 of 2022. Technisch directeur James Allison verwacht met de nieuwe bolide betere prestaties te kunnen leveren, maar houdt ook rekening met een aantal terugkerende problemen. "Het stuiteren is nog steeds iets waar alle auto's in de pitstraat tegenaan zullen botsen, totdat deze generatie auto's overgaat op iets anders. Er is dus nog steeds sprake van stuiteren waar we ons in kunnen vastbijten of uit kunnen komen, alleen maar om het juiste prestatie compromis te vinden”, vertelt Allison in een gesprek met Sky Sports. “Maar we hebben gelukkig geen last meer van die vreselijke, knerpende achterkant, zoals dat in het verleden wel het geval was.”
Hoewel het team optimistisch start aan het seizoen, blijft Mercedes realistisch over hun kansen in het kampioenschap dit jaar. Voor de concurrentie zal het lastig zijn om vanaf het begin van het seizoen de strijd aan te kunnen gaan met Red Bull. Door de resultaten die zij vorig jaar hebben kunnen leveren zijn zij eerder gestart met de ontwikkeling van hun bolide voor dit seizoen. Ondanks deze voorsprong en het grote verschil vorig jaar blijft Allison optimistisch: “Ik denk dat we een goede kans zullen maken met de achtervolging en hopelijk gewoon sterk zullen ontwikkelen gedurende het jaar.”
Lewis Hamilton: “We hebben een goede basis”
Lewis Hamilton, die tijdens de pre-season testdagen 172 rondjes in de W15 heeft gereden, is tevreden met het werk dat het team heeft verricht bij het ontwerpen van de nieuwe auto. "Het is nog in ontwikkeling, maar de auto is zeker verbeterd," reageerde Hamilton bij Sky Sports na afloop van de test sessies. "Ik denk dat iedereen dat heeft en we gaan gewoon door dezelfde volgorde als iedereen. De auto's zijn nog steeds stijf en hobbelig, zoals we weten met deze generatie auto's. Maar het team heeft geweldig werk geleverd deze winter." Hoewel dit Hamiltons laatste jaar bij het Mercedes-team zal zijn voordat hij vertrekt naar Ferrari, blijft de Britse coureur optimistisch over de vooruitgang van het team en hoopt hij het team te kunnen helpen stappen te zetten richting Red Bull. Hamilton won zijn laatste race in 2021 en hoopt op verbetering dit seizoen. "Ik denk dat Red Bull nog duidelijk ver weg is, maar ik denk dat we een goede basis hebben om vanaf dit jaar te werken.”
Lees ook: F1 aan Tafel: Verstappen zwaar favoriet
Lees ook: Lando Norris: McLaren begint het jaar met veel betere auto
Lees ook: Alpine rekent op lastige start van het seizoen
