Kick Sauber verrast dit seizoen in de strijd om het middenveld, en een groot aandeel daarin heeft debutant Gabriel Bortoleto. De Braziliaan laat sinds de zomer indrukwekkende prestaties zien en krijgt daarvoor lof van zijn ervaren teamgenoot Nico Hülkenberg. De Duitser steekt zijn bewondering niet onder stoelen of banken en ziet in Bortoleto een groot talent voor de toekomst.
Gabriel Bortoleto kende een moeilijke start van zijn eerste Formule 1-seizoen, maar sinds Sauber halverwege het jaar upgrades doorvoerde, rijdt hij constanter en met meer zelfvertrouwen. Regelmatig weet hij zich in de top tien te kwalificeren en te finishen. Zijn zesde plaats tijdens de Grand Prix van Hongarije is voorlopig het hoogtepunt. Daarmee presteert Sauber aanzienlijk beter dan vorig jaar, toen het team slechts vier punten in totaal verzamelde gedurende het jaar. Volgens Hülkenberg is Bortoleto uitzonderlijk constant voor een rookie. De Duitser benadrukt dat zijn jonge teamgenoot zijn ronden rijdt "als een machine, bijna als een printer die eindeloos doorgaat zonder fouten." Hij vindt het verbazingwekkend dat Bortoleto nauwelijks misstappen maakt en zich razendsnel ontwikkelt. Voor Hülkenberg is het duidelijk: "Hij is sterk, leert snel en is absoluut iemand voor de toekomst."
Foto: Kick Sauber
Bortoleto toont respect
De Brazilliaan reageert bescheiden op die woorden. Hij geeft toe dat hij zich aanvankelijk zorgen maakte toen hij hoorde dat hij naast Hülkenberg zou rijden. “Ik keek altijd naar hem en dacht dat hij zo ongelofelijk snel was,” vertelt hij bij Formule1.com. “Toen ik besefte dat ik zijn teamgenoot zou worden, wist ik dat ik mijn niveau flink moest opkrikken.” Inmiddels ziet hij dat de verschillen klein zijn: “Als je de data bekijkt, liggen we dicht bij elkaar. In het middenveld zijn de marges zo gering dat iedere milliseconde het verschil kan maken.” De onderlinge waardering en de prestaties op de baan tonen aan dat Bortoleto zich snel ontwikkelt tot een waardevolle coureur binnen Sauber. Met de steun van een ervaren teamgenoot en zijn eigen vastberadenheid lijkt de jonge Braziliaan een groot talent waar rekening gehouden mee moet worden in de toekomst van de Formule 1.
Lees ook: Nico Rosberg legt situatie van George Russell uit: "Dat is vreselijk"
Lees ook: Coulthard baalt van rijderswissel McLaren tijdens GP Italië: "Manipulatie van de uitslag"
Lees ook: Toto Wolff kijkt terug op het "teleurstellende" weekend van Kimi Antonelli
