Carlos Sainz begrijpt niet waarom Red Bull hem geen kans gaf om terug te keren als teamgenoot van Max Verstappen. De Williams-coureur, die in 2015 samen met de Nederlander bij Toro Rosso reed, stelt dat hun rivaliteit destijds gezond was en dat ze nu goed met elkaar overweg kunnen.
De Spanjaard was na zijn Ferrari-exit zoekend naar een nieuw team voor 2025, maar Red Bull koos ervoor om eerst Liam Lawson en later Yuki Tsunoda naast Verstappen te zetten. Beiden worstelen echter met de prestaties van de viervoudig wereldkampioen. "Het enige wat ik kan zeggen is dat ik oprecht goed overweg kan met Max," zegt Sainz tegenover de High Performance podcast. "Dit is wat mensen van buitenaf niet zien. We hadden een rivaliteit in ons eerste jaar in de Formule 1 bij Toro Rosso, maar het was een relatief gezonde rivaliteit tussen hem en mij, de manier waarop we raceten. En nu kunnen we het echt goed met elkaar vinden."
View this post on Instagram
"Iedereen heeft het moeilijk naast Max"
Sainz gelooft dat hij een betere keuze zou zijn geweest. "Ik denk dat iedereen het heel moeilijk heeft om Max' teamgenoot te zijn. Ik kan alleen zeggen dat toen ik Max' teamgenoot was, ik deze moeilijke tijd niet had," aldus de 30-jarige coureur.
"Ik was natuurlijk ongelofelijk verrast door hoe snel hij was, hoe hij een waanzinnige coureur is. Hij gaat een van de beste ooit worden in de geschiedenis, als hij dat al niet is. Maar dat eerste jaar samen heeft me sindsdien het vertrouwen gegeven om te weten dat ik het kan opnemen tegen iedereen."
Bewezen kwaliteiten
Hoewel Verstappen Sainz in 2015 versloeg met meer dan 30 punten voorsprong, heeft de Spanjaard zich sindsdien bewezen. In 2023 was hij met een overwinning in Singapore de enige niet-Red Bull coureur die een race won."Ik ben teamgenoot geweest van Charles Leclerc, Lando Norris, Nico Hülkenberg, zeer snelle jongens, en waarschijnlijk de beste in de sport", benadrukt Sainz. "Nu is Alex Albon ook ongelofelijk snel, en het zorgt er gewoon voor dat ik nog steeds tegen de beste wil racen."
Lees ook: Tijdschema: Grand Prix van België
Lees ook: Hevige regenval op Circuit van Zandvoort
Lees ook: F1 aan Tafel: Max maakt nog kans
