Voor Sauber was het een kwalificatie om snel te vergeten. Valtteri Bottas en Zhou Guanyu kwamen niet verder dan een zestiende en twintigste positie op het Miami International Autodrome. Ondanks deze matige kwalificatie zijn beide coureurs optimistisch voor de Grand Prix van zondag.
Beide Sauber-coureurs zaten tijdens de sprintrace vast in de DRS-trein achter Haas-coureur Kevin Magnussen, die op P8 reed. Uiteindelijk konden de Zhou en Bottas dan ook niet veel uitrichten. De Chinees kwam uiteindelijk als elfde over de streep, terwijl teamgenoot de Fin op P14 eindigde. Bottas geeft aan dat deze rustige sprintrace dan ook een fijne voorbereiding was voor de kwalificatie en de Grand Prix van zondag. "We hebben de sprint gebruikt om qua afstelling goed voorbereid te zijn op de kwalificatie en de race. De resulterende verandering in de afstelling maakte een verschil, en de auto voelde vanmiddag zeker veel beter", vertelt de tienvoudig Grnd Prix-winnaar tegenover F1.com.
Uiteindelijk konden deze veranderingen aan de set-up er niet voor zorgen dat het doek voor de Fin al in Q1 viel. Bottas eindigde als zestiende en een honderdste tekort om door te gaan naar het tweede deel van de kwalificatie. De Sauber-coureur weet wel waardoor dat kwam. "We hadden een foutloze eerste run, maar hadden helaas opnieuw pech met wat verkeer tijdens de tweede run. Toch hebben we tot nu toe een behoorlijke verbetering doorgemaakt in het weekend en zijn we heel dicht bij de drempel van Q2 gekomen."
Foto: Pirelli
Zhou: "Tempo over een enkele ronde was er niet"
Voor Zhou Guanyu was het een kwalificatie om snel te vergeten. De Chinees kwam niet verder dan P20 en verloor veel tijd na een moment met Piastri. "Ik kon mijn laatste ronde niet rijden omdat veel auto’s hun posities probeerden te beschermen, en ik moest zelfs zij aan zij met Oscar [Piastri, red.] de eerste bocht ingaan, wat me veel tijd kostte", verklaart Zhou tegenover F1.com. "Als we die laatste ronde wel hadden kunnen rijden, hadden we misschien voor Q2 kunnen vechten. Hoewel het tempo over een enkele ronden ook niet aanwezig was."
Sauber-coureurs vertrouwen op racepace
Ondanks het matige tempo in de kwalificatie zien de Sauber-coureurs wel degelijk kansen voor de Grand Prix van zondag. Het racetempo van het Zwitserse team is namelijk een stuk sterker dan de kwalificatiesnelheid. We hebben een race voor ons waarin er nog van alles mogelijk is", vertelt Bottas. "Ons racetempo was behoorlijk vandaag tijdens de sprintrace, en ik ben er zeker van dat we met een sterke start en een goede strategie onszelf in de strijd om de punten kunnen plaatsen."
Zhou voegt toe: "Hoewel het tempo over een enkele ronden niet aanwezig was, zal het team hard blijven werken en ik ben er zeker van dat ons racetempo ons in staat zal stellen dit goed te maken."
Lees ook: Verstappen na pole: "Het was niet het leukste rondje uit mijn carrière"
Lees ook: Sergio Pérez: ‘’Klein foutje in Q3 kostte me pole position’’
Lees ook: Charles Leclerc weet doel niet te behalen
