Valtteri Bottas en Zhou Guanyu reden kleurloos in de rondte op de Hungaroring. Toch zien de Sauber-coureurs een lichtpuntje na de Grand Prix in Hongarije, maar erkennen ze ook dat er nog veel ruimte is voor verbetering.
Voor Sauber was het opnieuw een weekend om snel te vergeten. Tijdens de kwalificatie kwam Bottas door de half natte baan nog wel tot P12, terwijl zijn Chinese teamgenoot (P18) voor de elfde keer in 2024 niet door het eerste deel van de kwalificatie kwam. En ook tijdens de race wilde het niet vlotten voor het Zwitserse team. Beide coureurs startten op de medium compound, waarna er gekozen werd om de strategie te splitsen. Zhou Guanyu ging al vroeg de pits in om te switchen naar de harde band, terwijl Bottas pas veel later zijn eerste stop maakte om zo een bandenvoordeel te creëren ten opzichte van de concurrenten in het middenveld. Echter, maakte dit weinig verschil, want de Fin had na beide stops versere banden dan de concurrentie, maar had onvoldoende snelheid om in de slotfase nog een verschil te kunnen maken.
Bottas: "Hadden te weinig snelheid om in top tien te komen"
Na de race is de tienvoudig Grand Prix-winnaar, die uiteindelijk als zestiende over de finish kwam, dan ook realistisch. "Uiteindelijk was er gewoon niet genoeg actie om ons heen om iets uit deze race te halen", verklaart de 34-jarige Fin tegenover F1.com. "Soms hadden we wat pech met de timing van de blauwe vlaggen en verloren daardoor wat tijd, maar het grootste probleem is nog steeds het gebrek aan racetempo. We hebben niet genoeg snelheid om in de top tien te komen. De race was eigenlijk goed begonnen, maar toen alles eenmaal stabiel was, konden we de VCARB's niet bijhouden. We maakten onze eerste stop vrij laat om zo aan het einde bandenvoordeel te hebben, maar zoals altijd is het niet gemakkelijk om vooruitgang te boeken, zelfs als je een bandenvoordeel hebt."
Toch ziet de voormalig Mercedes-coureur een lichtpuntje na de race op de Hungaroring. "Over het algemeen hebben we dit weekend beter gepresteerd dan in de laatste paar wedstrijden. De upgrades hebben ons geholpen en zullen dat ook in Spa doen, dus we moeten in deze richting vooruitgang blijven boeken. Het team verbetert, maar we moeten allemaal samen blijven pushen om nog een stap vooruit te zetten", aldus Bottas.
Dit bericht op Instagram bekijken
Zhou Guanyu ziet Sauber ook worstelen met nieuwe updates
De Chinese teamgenoot van Bottas, Zhou Guanyu, kwam niet verder dan een negentiende plaats. De 25-jarige coureur wijst vooral naar het matige racetempo van de C44-bolide. "Dit weekend heeft laten zien dat we met ons tempo over één ronde een stap in de goede richting hebben gezet, maar we zien niet hetzelfde in termen van racetempo", concludeert de Chinees na afloop van de race tegenover F1.com. "Mijn race werd gecompromitteerd na de eerste stop. Met mijn vroege pitstop wilden we onze rivalen dekken en Valtteri beschermen, maar het werkte niet zoals gepland. Het betekende dat ik mijn banden moest managen, wat resulteerde in een eenzame en saaie race."
Zhou Guanyu had dit weekend nog niet de beschikking over het nieuwe upgradepakket, terwijl zijn teamgenoot dat wel had. De Chinees ziet verbetering, maar erkent dat Sauber nog steeds op bepaalde vlakken enorm worstelt. "Hoewel het nieuwe upgradepakket op Valtteri's auto vooruitgang aangeeft, worstelen we nog steeds met hoge brandstofladingen en had geen van ons beiden een kans om in de punten te komen. Onze grootste taak is nu om als team gefocust en gemotiveerd te blijven, want we moeten het upgradepakket begrijpen en er meer over leren, zodat we opnieuw kunnen beginnen, de kloof kunnen dichten en competitiever kunnen worden", besluit de Sauber-coureur.
Lees ook: Albon ziet mogelijke punten in rook opgaa: "We hebben het strategisch laten liggen"
Lees ook: Indycar: Colton Herta zegeviert in Toronto, VeeKay achtste
Lees ook: Red Bull en Verstappen om tafel na verhitte discussies
