De Grand Prix van Singapore leverde wederom een flinke strijd op het Marina Bay Street Circuit. Terwijl McLaren zich kroonde tot constructeurskampioen en George Russell de overwinning opeiste, kende Yuki Tsunoda een race om snel te vergeten. De Japanner finishte uiteindelijk op de twaalfde plek — een resultaat dat ver onder zijn verwachtingen lag.
De start bleek meteen al cruciaal. “‘Het was waarschijnlijk de slechtste start die ik ooit heb gedaan in mijn leven,’” zei Tsunoda na afloop bij F1.com. Bij het doven van de lichten verloor hij meerdere plaatsen en werd het gat naar de coureurs voor hem snel groter. “Ik verloor wat posities en elk gat waar ik voor wilde gaan, werd weer door iemand gecovered en kon ik er niet aan voorbij.’” Die woorden onderstrepen hoe frustrerend de beginfase was. In Singapore, waar inhalen sowieso al een grote uitdaging is, werd elke foutje in de eerste ronde gelijk afgestraft.
Tsunoda benadrukte dat de snelheid die hij daarna wel had, helaas verloren ging in de chaos van de openingsfase. “‘Het was een hele slechte eerste ronde en dat was jammer want de snelheid daarna was heel erg goed. Ik weet niet wat ik kan zeggen over de eerste ronde want die was gewoon heel slecht.’” Hij was duidelijk teleurgesteld dat zijn sterke prestaties in de rest van de race niet genoeg waren om de schade van de opening verloren ronde ongedaan te maken.
Dit bericht op Instagram bekijken
Snelheid hoopgevend
Wat wel hoopvol was, volgens Tsunoda, waren de longruns en de consistentie op langere afstanden. Hij gaf aan dat de auto zich in dat opzicht verbeterd had, maar hij erkende ook dat één snelle ronde nu zijn zwakke punt is geworden. “Ik moet de reden vinden waarom ik zo slecht was. De longruns zijn inmiddels heel erg goed, maar nu heb ik meer moeite met de snelheid tijdens één ronde,’” sprak hij. Die balans tussen snelheid op vroege momenten en het behouden van tempo over langere tijd wordt voor hem een belangrijk aandachtspunt voor de resterende races van het seizoen.
Hoewel het resultaat teleurstellend was, blijft Tsunoda strijdbaar. De snelheid die hij in de rest van de race liet zien, geeft vertrouwen voor de komende wedstrijden. Zijn focus ligt nu op het verbeteren van zijn prestaties in de openingsfase van races en het aanpakken van de zwakke plekken in kwalificatie. Voor Red Bull was de twaalfde plek van Tsunoda een tegenvaller, zeker in een race waar punten binnen handbereik leken. Toch onderstreept de situatie ook hoe klein de marges zijn in de Formule 1. Een enkele slechte ronde kan het verloop van een hele Grand Prix bepalen. Tsunoda weet dat er werk aan de winkel is — maar met de snelheid en vastberadenheid die hij in fases van de race liet zien, heeft hij zeker nog de kans om zijn seizoen positief af te sluiten.
Lees ook: Mattie Valk presenteert F1 aan Tafel
Lees ook: Ferrari-coureurs ontevreden na race in Singapore: ''Niets in de auto wijst op stap voorwaarts''
Lees ook: Kimi Antonelli tevreden met P5 in Singapore, maar blijft kritisch: ''Er zat meer in''
