Max Verstappen heeft zich tegen zijn eigen verwachting in op de eerste startrij weten te kwalificeren voor de sprintrace in China. Ondanks de prima uitgangspositie is de Nederlander kritisch: ''Het verbloemt eigenlijk hoe de situatie momenteel echt is.''
Red Bull-coureur Max Verstappen reisde met een 'niet al te positief', maar ook niet met een 'al te negatief' gevoel af naar Shanghai, waar dit weekend de tweede Grand Prix van 2025 wordt verreden. De Nederlander wist vooraf eigenlijk niet zo heel goed wat hij van het weekend in China moest verwachten, aangezien hij in Melbourne afgelopen weekend wel als tweede eindigde, maar hij tijdens het overgrote deel van de race niet in de buurt van het tempo van de McLaren-rijders kwam. Het is dan ook maar de vraag hoe de RB21 voor de dag zou komen tijdens het eerste sprintrace weekend van het jaar.
"Qua gevoel was het niet om over naar huis te schrijven"
Na een lastige eerste training waarin de Nederlander door een afgebroken run op de softs niet verder kwam dan P16 leken Verstappen en Red Bull een zwaar weekend tegemoet te gaan, maar de sprintkwalificatie pakte toch anders uit dan verwacht. De viervoudig wereldkampioen zette zijn Red Bull-bolide door een uitstekende ronde aan het einde van SQ3 toch op de eerste startrij. Hij kwam slechts achttien duizendsten van een seconde tekort op polesitter Lewis Hamilton.
Verstappen is een aantal uren na de sessie dan ook nog altijd zeer blij met zijn P2. Zeker omdat het volgens de 27-jarige niet de positie is waarop hij eigenlijk had moeten staan. ''Na Q1 en Q2 zag het er natuurlijk een beetje lastig uit, dus om uiteindelijk op de eerste rij te staan, is veel beter dan verwacht'', begint de Nederlander in gesprek met Viaplay. Verstappen geeft ook toe dat de RB21 helemaal niet zo goed aanvoelde als dat het lijkt. ''Als je geen tijden weet, of niet weet wat de andere teams hebben gedaan, dan kom je over de streep met het idee dat het qua gevoel niet echt om over naar huis te schrijven is. Maar het was goed genoeg.''
Foto: Red Bull Content Pool
"Moeten naar achteren kijken"
Volgens de Red Bull-rijder laat zijn P2 het er dan ook beter uitzien dan dat het is. ''Het verbloemt eigenlijk hoe de situatie momenteel echt is'', stelt de 63-voudig GP-winnaar. ''Ik denk over het algemeen dat Ferrari het hele weekend al sterker is. Mercedes is wat lastiger in te schatten. Maar voor ons wordt het in de sprintrace meer naar achteren kijken dan naar voren kijken'', aldus Verstappen.
Lees ook: Marko spreekt van 'perfecte ronde' Verstappen tijdens sprintkwalificatie
Lees ook: Stewards vellen oordeel over 'vergrijpen' Leclerc en Stroll
Lees ook: Vasseur onthult sleutel tot succes voor Hamilton tijdens sprintkwalificatie
