Hero or Zero: Grand Prix van Saoedi-Arabië: Race

Coureurs die hun auto in de muur prakken, opvallende boordradio’s en teams die er verrassend snelle rondjes uitpersen; een raceweekend heeft over het algemeen flink wat in petto. Wie verbaast er en wie stelt er juist teleur? In de rubriek Hero or Zero (voorheen Top & Flop) zet Grand Prix Radio de sterkste en zwakste prestaties voor je op een rijtje. Met in deze aflevering de race van Grand Prix van Saoedi-Arabië, met onder andere teleurstelling bij Williams en geweldige gevechten op het circuit.

Hero

Leclerc vs. Verstappen

Twee oude rivalen uit hun kartingtijd die alweer voor een enorm spektakel zorgden in de laatste fase van de race. Charles Leclerc voerde een mooie inhaalactie uit op Max Verstappen maar de Nederlander ging hem in de laatste rondes toch voor. Het was een goede eerlijke strijd waar iedereen weer naar uit keek na het gevecht in Bahrein.

How good was Max vs. Charles?! #SaudiArabianGP #F1 pic.twitter.com/e0Tdl9Kpm5
— Formula 1 (@F1) March 27, 2022

Esteban Ocon vs. Fernando Alonso

De racefan werd deze grand prix getrakteerd op de mooiste gevechten die niet alleen vooraan waren. De twee teamgenoten van Alpine, Esteban Ocon en Fernando Alonso zorgden aan het begin van de race voor veel actie en inhaalmomenten. Ocon werd uiteindelijk teruggeroepen door het team, omdat het wel iets te wild werd. Helaas viel Alonso later in de race uit en dus moest de Spanjaard de strijd in het middenveld opgeven.

Kevin Magnussen

Kevin Magnussen heeft alweer een goede race gereden en heeft ook voor de nodige actie op de baan gezorgd. De coureur was de enige auto op de baan voor Haas nadat Mick Schumacher de race niet reed na zijn megacrash in de kwalificatie. Magnussen haalt weer punten binnen voor Haas en bleef Lewis Hamilton in de Mercedes voor.

Zero

Williams

Het team van Williams heeft opnieuw een zwaar weekend. Nicholas Latifi viel vroeg in de race uit nadat hij de muur raakte. Het zorgde voor een safety car. Alexander Albon had een incidentje met Guanyu Zhou tijdens de start van de race waardoor Zhou een tijdstraf kreeg. In de ronde voor het einde van de race raken Albon en Lance Stroll elkaar tijdens een gevecht waardoor de auto te beschadigd is waardoor hij hem langs de kant moet zetten. Door uitval van beide auto's heeft het team weer geen punten. Enige troost is misschien dat het er tijdens de beginfase ook niet uitzag alsof het team in de punten zou eindigen.

Daniel Ricciardo

Ook Daniel Ricciardo kent weer geen goed raceweekend. Na de safety car-periode en een vroege pitstop reed de Australiër op koers voor de punten. Ook kwam hij voor teamgenoot Lando Norris te liggen. Maar het noodlot sloeg toe en de McLaren-coureur meldde op de teamradio dat zijn auto een probleem had en onbestuurbaar leek. Ricciardo probeerde de pitstraat in te komen op eigen kracht maar dat lukte net niet. De stewards langs de baan moesten hem terug duwen. Weer geen punten terwijl de McLaren er in vergelijking met Bahrein goed uit zag.

Sergio Pérez

Waar Sergio Pérez gisteren nog een hero was, kan hij het vandaag niet verder schoppen dan zero. De Mexicaan trapte in de slimme strategie van Ferrari en nam een pitstop om een undercut van Charles Leclerc te overbruggen, maar de Monegask kwam nooit binnen. Daarna reed hij tijdens de safety car-fase in de weg van Carlos Sainz toen die uit de pitstraat reed waardoor hij voor de Spanjaard kwam te rijden. Daar was Sainz niet van gediend en Pérez moest na het einde van de safety car de gewonnen derde plaats weer teruggeven. Daarna kon hij geen potten breken en eindigde de polesitter op plaats vier.

Lewis Hamilton

Ook het raceweekend voor Lewis Hamilton verliep niet zoals gepland. De Brit pakte net één punt voor Mercedes. De coureur reed lang door op zijn harde banden en leek op een goede plaats te eindigen. De auto's van Daniel Ricciardo en Fernando Alonso blokkeerden de pitstraat tijdens de virtual safety car waardoor hij ook niet naar binnen kon omdat de pitstraat werd gesloten. Na zijn pitstop zakte de Brit terug in de grid, en kon uiteindelijk een tiende plaats behalen. Een punt voor Hamilton, die misschien op meer had gehoopt ondanks zijn slechte startpositie.

George and Lewis wrung absolutely everything they could out of the car tonight - with some great battles and overtakes. 👏

Unfortunately Lewis' race was compromised by the early Safety Car and we couldn't take advantage of the VSC to protect position. pic.twitter.com/n0M7jAKsH9
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) March 27, 2022