Rinus 'VeeKay' van Kalmthout kende een teleurstellende kwalificatie op Barber Motorsports Park. De Nederlandse coureur had last van elektrische problemen en zal daardoor de race vanavond als laatste van start gaan. De coureur van Ed Carpenter Racing is ondanks de teleurstellende kwalificatie strijdvaardig voor de race.
Het hele IndyCar-weekend op Barber Motorsports Park gaat het maar over één ding: de rel rondom het valsspelen van Team Penske. Het team van Josef Newgarden, Scott McLaughlin en Will Power heeft een zware straf gekregen, omdat het Amerikaanse team valsgespeeld heeft met de push-to-pass tijdens de openingsrace in Saint Petersburg.
Toch moesten de teams en de coureurs zich op zaterdag weer volledig concentreren op de kwalificatie in Alabama, want de derde race van het seizoen wordt dit weekend verreden op Barber Motorsports Park. De Nederlander Rinus 'VeeKay' van Kalmthout leek een goede kans te hebben om door te gaan naar de Fast Twelve, en misschien wel de Fast Six, die strijden om de pole position, maar niets bleek minder waar. De coureur van Ed Carpenter Racing was nog het snelste tijdens de tweede vrije training, maar kwam in groep 2 niet verder dan de laatste plaats. VeeKay meldde al vroeg in de kwalificatiesessie over de boardradio dat hij problemen had met het vermogen en dat speelde hem parten bij het rijden van een snelle rondetijd. De Nederlander kwam door de elektrische problemen maar tot vier rondjes en zal morgen als 27ste en dus laatste moeten gaan starten in Alabama.
VeeKay teleurgesteld, maar strijdvaardig
De Hoofddorper was voor de camera zichtbaar teleurgesteld. "De auto voelde goed om eerlijk te zijn", vertelt de Nederlander met een diepe zucht in zijn stem tegenover NBC. "Ik verloor gewoon snelheid op de rechte stukken. In de pitstraat hadden we niet genoeg tijd om het probleem te verhelpen, maar het moet dus 's nachts gebeuren. Ik heb nu wel een setje banden kunnen besparen."
De Nederlander voegt toe: "Voor de jongens had ik dat zo graag door willen gaan. Ik had ze iets terug willen geven na het harde werk. We moeten dat zondag doen. Ik ben nog steeds trots op mijn team. Ze hebben niks verkeerds gedaan."
Ondanks de teleurstelling blijft de 23-jarige coureur van Ed Carpenter Racing strijdvaardig en wil zich tijdens de race naar voren gaan wurmen. "We zullen dat en moeten dat gaan doen. Onze strategist weet wel hoe dat te doen. Er is nog niks verloren, nog niks. We gaan voor een fantastische comeback, maar het is echt zwaar klote. Snel in de vrije training, ik houd van deze baan. We zijn snel op deze baan en we hadden makkelijk door kunnen gaan", vertelt VeeKay, die twee jaar geleden nog van pole vertrok op ditzelfde circuit.
Foto: Indycar
Pole voor McLaughlin
Ondanks de vele ophef rondom Team Penske is de eerste startrij wel een prooi geworden voor het Amerikaanse team. De pole position was een prooi voor Penske-rijder Scott McLauglin. De Nieuw-Zeelander streed om de eerste startplek met teamgenoot en pole-koning Will Power. Christian Lundgaard, coureur van Rahal Letterman Lanigan Racing, completeerde de top-drie en zal McLaren-coureur Pato O'Ward vanavond naast zich hebben op de tweede startrij. Opvallend is de positie van leider in de stand Scott Dixon, die de race vanaf P13 moet aanvangen, terwijl zijn teamgenoot en titelverdediger Alex Palou op P10 zal gaan starten. De Spanjaard oogde sterk gedurende dit weekend, maar in het tweede deel van de kwalificatie verloor de Chip Ganassi-coureur veel snelheid.
Lees ook: RB neemt upgrade mee naar Miami om vooraan het middenveld te blijven
Lees ook: Christian Horner: “Motorproject gaat zich uitbetalen”
Lees ook: Manager Carlos Sainz: “Verwacht nog geen groot nieuws”