Yuki Tsunoda vindt dat hij een promotie binnen de Red Bull-familie meer zou verdienen dan Liam Lawson, mocht de Oostenrijkse renstal ervoor kiezen om afscheid te nemen van Sergio Pérez.
Ondanks dat hij onlangs een contractverlenging van twee jaar heeft getekend bij Red Bull, staat Pérez onder hernieuwde druk om zijn resultaten te verbeteren, nadat hij de afgelopen twee maanden dramatisch presteerde naast Max Verstappen. De Mexicaan wist maar vijftien punten te pakken in zes races tijd, ten opzichte van zijn Nederlandse teamgenoot die er 119 behaalde in dezelfde hoeveelheid races. Inmiddels staat Pérez zesde in het wereldkampioenschap, maar dat zou na de Hongaarse Grand Prix nog twee plekken lager kunnen zijn als beide Mercedes-coureurs acht of meer punten scoren dan hem. Het gat naar Verstappen is 137 punten.
Red Bull zou het contract van Pérez kunnen verscheuren, vanwege een aantal clausules waaraan de Red Bull-coureur niet voldoet. Zo zou hij maar maximaal vijf posities achter Verstappen mogen staan in het wereldkampioenschap met een maximale achterstand van honderd punten. Het lijkt waarschijnlijk dat het team uit Milton-Keynes tijdens de zomerstop met een vervanger gaat komen voor Pérez. Daniel Ricciardo kreeg vorig jaar de kans bij het zusterteam van Red Bull, wat toen nog Alpha Tauri heette, om Pérez eventueel te kunnen vervangen in de toekomst. Echter zijn de prestaties van Ricciardo niet overtuigend genoeg om hem die promotie te geven. Ondanks dat de Australiër zich gedurende dit seizoen verbetert, heeft teamgenoot Yuki Tsunoda vaak nog steeds de overhand. Tsunoda kreeg vorige maand een contractverlenging bij VCARB, wat een mogelijke indicatie geeft dat Red Bull het niet vertrouwt om de kleine Japanner naast de drievoudig wereldkampioen te zetten.
Verdient Tsunoda het Red Bull-zitje meer dan Lawson?
Liam Lawson kreeg tussen de Britse en Hongaarse Grand Prix een filmdag voor zijn kiezen in de RB20 op Silverstone. Op een filmdag mag er maar honderd kilometer worden gereden, maar toch gaf het Red Bull opnieuw een kans om te zien waartoe Lawson tot in staat is. In een gesprek met de media voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije dit weekend was Tsunoda duidelijk dat hij het oneens zou zijn met Red Bull als zij de Nieuw-Zeelander het stoeltje naast Verstappen zouden geven. "Als zij Lawson kiezen zou dat vreemd zijn", vertelt de VCARB-coureur aan onder andere Autosport.com. "Liam heeft het heel goed gedaan toen hij in de sim reed, maar ik denk dat ik meer heb gedaan dan dat. Dus we zullen zien hoe het gaat. Ze weten hoe ze de rijders moeten managen."
Tsunoda is op dit moment aan zijn vierde seizoen bezig, terwijl Lawson maar vijf F1-starts op zijn naam heeft staan na het vervangen van de geblesseerde Ricciardo in 2023. Op de vraag of hij zich klaar voelt en een zitje verdient als Red Bull ervoor kiest om een verandering door te voeren, antwoordde hij: "Ja, natuurlijk. Anders hadden ze mijn [2025 RB-] zitje dit jaar niet in een vroeg stadium aangekondigd."
"Ik voel me klaar om te vechten met topteams"
Als het aan Tsunoda ligt heeft hij genoeg capaciteiten om vooraan mee te doen met de RB20. "In vergelijking met de afgelopen drie jaar voel ik me klaar om te vechten tegen topteams, hogere posities en zelfs met Max", verklaart de 24-jarige rijder uit Japan, die zich de komende twee weekenden gaat focussen op het racen. "Uiteindelijk zijn zij degenen die gaan beslissen en het is niet iets waar ik controle over heb, dus ik concentreer me gewoon op wat ik de komende twee races moet doen." Tijdens de zomerstop wordt er waarschijnlijk meer duidelijk over de toekomst van Tsunoda, maar ook die van Pérez en Lawson.
Lees ook: Valtteri Bottas wacht nog steeds op duidelijkheid F1-toekomst
Lees ook: Noodweer bereikt Hongarije, McLaren eerste slachtoffer
Lees ook: Kevin Magnussen verlaat Haas F1 aan het einde van dit seizoen
