Voormalig Ferrari-engineer Rob Smedley denkt dat er een kans is dat Ferrari vanaf 2025 mee kan vechten in de titelstrijd met Lewis Hamilton als nieuwe aanwinst voor het Italiaanse team.
Rob Smedley werkte van 2006 tot 2013 als race-engineer bij het Italiaanse team uit Maranello. Inmiddels werkt de Brit voor de Formula One Group, de groep bedrijven die verantwoordelijk is voor de promotie van het FIA kampioenschap en de uitoefening van de commerciële rechten van de sport. Onlangs werd bekend dat Lewis Hamilton vanaf 2025 voor Ferrari zal gaan rijden. De voormalige Ferrari-engineer denkt dat Lewis Hamilton een goede aanwinst is voor het team van Ferrari, zo vertelt hij aan F1.com. ''Ik denk dat hij zo'n volmaakte professional is dat hij elk onderdeel van het team naar een hoger niveau zal tillen. Lewis kan zeker een drijvende kracht zijn om het team om hem heen te verbeteren. Soms heeft een Formule 1-team iets nodig om het team naar een hoger niveau te tillen. Als je al 110% in een team stopt, kan slechts 1 of 2 extra procent een enorm verschil maken.''
'Ferrari heeft potentieel goed laten zien'
De overstap naar Ferrari staat echter niet altijd gegarandeerd voor succes in de vorm van een gewonnen kampioenschap, weet Smedley. Zo slaagde Fernando Alonso er niet in om een derde wereldkampioenschap op zijn naam te zetten toen hij tussen 2010 en 2014 voor het team van Ferrari racete. Ook Sebastian Vettel wist er na vier gewonnen kampioenschappen bij Red Bull niet in te slagen om een kampioenschap te winnen met Ferrari. ''Het verschil met toen ik er was, tegelijkertijd met Fernando Alonso, is dat Ferrari hun potentieel de afgelopen jaren eindelijk goed heeft laten zien,'' denkt Smedley. ''Vorig jaar lieten ze zien dat ze een van de weinige teams waren die daadwerkelijk in staat waren om af en toe naar Red Bull toe te rijden, vooral in de kwalificaties. Er zijn gebieden waar ze zich nog op moeten verbeteren als ze echt mee willen vechten voor de wereldkampioenschappen, maar de kans is aanwezig.''
Rob Smedley en Felipe Massa in 2011. Foto: Scuderia Ferrari Press Office
'Als je eenmaal wint, is het moeilijk om te stoppen'
Smedley vergelijkt de mogelijke toekomstkansen van Ferrari met de huidige dominantie van Red Bull. ''Het is hetzelfde als wat er gebeurde met Red Bull nadat ze hun minder succesvolle periode achter de rug hadden: als je eenmaal begint te winnen, wordt het moeilijk om ermee te stoppen. Periodes van overheersing worden vaak alleen gestopt door het opbreken van het team of het vertrek van belangrijke coureurs.''
Met het binnenhalen van Hamilton is een dominant tijdperk zoals die van Red Bull niet ondenkbaar voor Ferrari, denkt Smedley. ''Als een team eenmaal de smaak van winnen te pakken heeft en er goede mensen in dat team zitten – mensen zoals Lewis die winnende machines zijn en gedreven zijn om te winnen – wordt het moeilijk om te verliezen. Ik denk dat we dat bij Ferrari nu kunnen gaan zien.''
Lees ook: Andretti komt met nieuw inhoudelijk statement over afwijzing
Lees ook: Lewis Hamilton over overstap Ferrari: “Mijn droom komt uit”
Lees ook: Nyck de Vries verliest rechtszaak
