Rinus VeeKay heeft zich op magistrale wijze weten te kwalificeren voor de FAST 12 in de kwalificatie voor de Indy 500. De Nederlandse IndyCar-coureur crashte in zijn eerste run, maar na geweldig werk van de pitcrew kon hij in de laatste paar minuten nog een snelle run neerzetten. VeeKay komt dus toch in actie op de zondagavond, wanneer pole position voor 'The Greatest Spectacle in Racing' wordt vergeven.
Rinus 'VeeKay' van Kalmthout mocht het eerste deel van de kwalificatie voor de Indy 500 als vierde aanvangen. Op vrijdag werd de loting gedaan door zijn vrouw Carmen en het stel was zeer blij dat de Nederlander zich als een van de eersten mocht kwalificeren, door de warmte was het een voordeel om aan het begin van de kwalificatie je ronde te rijden. VeeKay was dus de nummer vier in de rij van de 34 inschrijvingen. Voorafgaand aan de kwalificatie werd er veel verwacht van Veekay, hij heeft zich in alle vier zijn Indy 500-kwalificaties in de top vier gekwalificeerd, waarvan de laatste drie op de eerste rij. Echter crashte de 23-jarige coureur al hard in de eerste van zijn vier getimede rondes. Tijdens de kwalificatie van de Indy 500 bepaalt de gemiddelde snelheid over vier rondes je positie.
Na de crash stond Veekay geëmotioneerd voor de camera. "Ik had heel laat een momentje en ik heb geen idee wat er precies gebeurde. Het lijkt op iets ongewoons. Ik heb in veel lossere auto's gereden en had al wat kleinere momentjes gehad. Op het moment dat het misging was ik een passagier, ondanks pogingen om de crash te voorkomen", verklaarde de man uit Hoofddorp tegenover een reporter van IndyCar. "Ik voel me enorm schuldig richting de jongens. Dat is iets wat zeker is. Zij hebben maanden, misschien wel het hele jaar, keihard gewerkt om de auto zo efficiënt en snel mogelijk te krijgen."
Magistrale rondes
Het was dus al snel klaar voor Veekay, althans zo leek het geval te zijn. Ed Carpenter Racing, waar de Nederlander voor rijdt, had een reserveauto klaar staan, maar toch koos het team ervoor om de primairy auto te repareren. Het eerste deel van de Indy 500-kwalificatie duurt zeven uur, de tijd is er dus. Na een installatierun met te veel downforce, begon VeeKay met nog twee minuten en vijftig seconden te gaan aan zijn snelle run. De eerste ronde begon hij uitstekend met een gemiddelde van 233.448 mijl per uur. Het verval van ronde twee met 232.614 mijl per uur en ronde drie met 231.957 mijl per uur waren best groot, maar nog steeds zat de Nederlander er goed bij. Het verval van ronde drie naar ronde vier was veel minder. De laatste ronde van 231.663 mijl per uur bracht VeeKay op een elfde plek met een gemiddelde van 232.419 mijl per uur over vier ronden.
Bijna niemand, misschien wel helemaal niemand had verwacht dat de nummer 21 zich nog zou kwalificeren voor de FAST 12. Rinus van Kalmthout zelf had nog wel een sprankje hoop en was na afloop ongelooflijk blij. "Wat een dag", reageerde Veekay. "Het was een enorme achtbaan. Hartverscheurend om de dag zo te beginnen. De monteurs wisten de schade echter in minder dan drie uur te herstellen, dat is ongelooflijk. Daarna deden we een banker run, lieten we de wagen afkoelen, deden we in de slotfase nog een poging en nu eindigen we hier. Ik ben de hoop nooit verloren, maar ik had nooit verwacht dat we dit zouden bereiken. Dit is een prachtig verhaal, echt geweldig werk van de jongens. Zij zijn vandaag de echte winnaars."
View this post on Instagram
Penske domineert, pole-zitter van vorig jaar niet naar FAST 12
De top drie bestond uit alleen maar Penske Motorsport rijders. Will Power was de snelste voor Scott McLaughlin en Josef Newgarden. De rijders van Penske lijken dus de favorieten om pole position te pakken voor de Indy 500. Voormalig NASCAR-kampioen Kyle Larson heeft zich in zijn eerste Indy 500-kwalificatie gelijk naar de FAST 12 gereden. Een knappe prestatie van de Amerikaan, die nog steeds zicht heeft op pole position. McLaren staat er met drie auto's in de top twaalf ook goed voor, alleen invaller Callum Illot wist de FAST 12 niet te halen.
Wie de FAST 12 nog meer niet wist te halen was de pole-zitter van vorig jaar, Alex Palou. Vorig jaar troefde de Catalaan op het allerlaatste moment Rinus Veekay af om pole position te pakken, dit wist hij echter niet om te zetten in een overwinning. Wat ook nog eens bizar is, is dat het team Chip Ganassi Racing met geen een auto naar de FAST 12 gaat, een groter domper voor hen.
REPOST if your favorite INDYCAR driver advanced to the Fast 12 in qualifying! #Indy500
— INDYCAR on NBC (@IndyCaronNBC) May 18, 2024
Join us Sunday at 3ET to see who will run for the pole. pic.twitter.com/pfRhJzWwE4
Één van deze coureurs mag niet meedoen aan de Indy 500
Marcus Ericsson, Nolan Siegel, Katherine Legge en Graham Rahal moet gaan vrezen voor uitschakeling, zij komen zondagavond nogmaals in actie tijdens bumpday en wordt er bepaald wie er van deze vier niet mee mag doen aan de Indy 500 van volgende week. Er kunnen elk jaar maar 33 auto's meedoen aan de prestigieuze race, echter zijn er dit jaar, net zoals vorig jaar, 34 inschrijvingen en dus moet er iemand afvallen. Wie er afvalt wordt bepaald op bumpday, de langzaamste vier van de kwalificatie op zaterdag komen op zondag weer in actie. De langzaamste van deze vier mag dus niet meedoen aan de Indy 500.
One of these drivers WILL BE ELIMINATED from making the #Indy500 field.
— INDYCAR on NBC (@IndyCaronNBC) May 18, 2024
Marcus Ericsson, Katherine Legge, Graham Rahal and Nolan Siegel will fight for the last three spots Sunday. pic.twitter.com/DJZuxrTYJU
Marcus Ericsson won in 2022 de Indy 500, maar nu is het dus nog maar de vraag of hij überhaupt mee mag doen. De Zweed crashte eerder al hard in een van de vrije trainingen en dat lijkt hem nu duur te komen staan. Graham Rahal werd vorig jaar op het allerlaatste moment uit de Indy 500 gereden door teamgenoot Jack Harvey, echter mocht hij alsnog meedoen aan de Indy 500 nadat Stefan Wilson zijn ruggenwervel brak in een van de trainingen tussen de kwalificatie en de race in. Dit jaar moet Rahal dus opnieuw gaan bumpen.
De enige vrouw van de 34 inschrijvingen wist zich ook niet in één keer te kwalificeren voor de race van volgende week zondag. Katharine Legge was niet snel genoeg en komt ook op zondagavond in actie om zich alsnog te kwalificeren voor de Indy 500. De langzaamste van de grid was Nolan Siegel en hij lijkt ook degene die uitgeschakeld gaat worden, maar alles kan op bumpday, zoals we ook vorig jaar weer zagen. Siegel was betrokken in een zware crash op Fast Friday, de auto had flink wat reparaties nodig.
The No. 18 goes into the AIR!
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) May 17, 2024
A massive incident for rookie @nolan_siegel in Turn 2.
📺: #Indy500 practice on Peacock pic.twitter.com/gRymxX90sA
Lees ook: Hero or Zero: VT3 & kwalificatie GP van Emilia-Romagna
Lees ook: Max Verstappen euforisch na historische achtste pole position op rij: "Had dit niet verwacht"
Lees ook: Max Verstappen pakt pole tijdens spannende kwalificatie Imola
