Het Formule 1-team van Sauber gaat opzoek naar oplossingen voor de pitstopproblemen die het team in de eerste twee races van het seizoen kende. De problemen zorgden voor zowel Valtteri Bottas als Zhou Guanyu al voor teleurstellende resultaten aan de start van het 2024-seizoen.
In Bahrein was het Bottas die de dupe was van een probleem met de wielmoer, wat uiteindelijk een pitstop van welgeteld 52 seconden en een negentiende plek opleverde. Ook in race twee in Saoedi-Arabië was het raak voor het team van Sauber, dit keer was het Zhou die met een pitstop van 25 seconden enorm veel tijd verloor. Zhou liep hierdoor een kans op een goed resultaat mis en moest het door de pitstop met een achttiende en laatste plaats doen.
Alessandro Alunni Bravi, teamvertegenwoordiger van Sauber, bevestigde dat het team werkt aan het aanpakken van het probleem. "Allereerst is het voor mij heel belangrijk om te zeggen dat dit niet de fout was van onze monteurs of crew, ze doen het echt goed", vertelde hij tegenover Autosport.com. Om de pitstops dit jaar sneller te laten verlopen heeft het team nieuwe ontwerpen en materiaal geïntroduceerd, deze worden nu goed bekeken. "We zijn de nieuwe onderdelen aan het bekijken om dit probleem in de volgende races niet meer te hebben. We weten dat er in ieder geval iets verbeterd moet worden. We hebben de kans op punten in zowel Bahrein als in Jeddah laten liggen vanwege een probleem. We kunnen het ons dus niet veroorloven om problemen te hebben tijdens de races, want het potentieel van de auto is er om voor de punten te vechten", aldus Alunni Bravi.
Xevi Pujolar, head of trackside engineering bij Sauber, erkent dat het team momenteel niet staat waar het wil zijn op dat gebied. "We moeten met verdere aanpassingen komen voor Melbourne, we zijn nu namelijk te kwetsbaar", vertelt hij. "Het probleem zit hem in dolgedraaide wielmoeren en het kost tijd omdat we de wielmoer moeten vervangen."
Coureurs ontevreden
Na de race in Bahrein riep Valtteri Bottas het team al op om zich te richten op het pitstopprobleem. Na de Grand Prix van Saudi-Arabië liet de Fin weten dat het team enkele nieuwe onderdelen meeneemt voor de race in Australië, maar dat het ook gedurende die twee weken moet werken aan een daadwerkelijke oplossing. "Volgens mij had Zhou hetzelfde probleem met dolgedraaide wielmoeren. Dat moeten we dus oplossen, want al maken we de auto sneller, als onze pitstops lang duren is dat niet ideaal", vertelde de Fin.
Zhou Guanyu was erg teleurgesteld door hoe zijn weekend verliep, vooral nadat het al slecht begon met zijn crash tijdens de derde vrije training. Door deze crash miste de Chinese coureur de kwalificatie en moest hij achteraan starten. Ook in de race zat het niet mee door een langdurige pitstop. "We zouden met gemak op de elfde plaats zijn geëindigd, maar helaas compromitteerde de pitstop mijn race", vertelde Zhou. "We hadden opnieuw een probleem met een dolgedraaide wielmoer, iets wat we als team aan het onderzoeken zijn. We moeten zien te begrijpen hoe dit gebeurt en het aanpakken zodat het niet nog een keer gebeurt."
Lees ook: Lance Stroll moet zichzelf herpakken na crash Saoedi-Arabië
Lees ook: Liam Lawson leert als reservecoureur veel van Verstappen
Lees ook: Olav Mol over prestatie Bearman: "We moeten niet overdrijven"
