De zevende proef werd een etappe met twee gezichten voor de Nederlandse deelnemers. Waar Janus van Kasteren de dagwinst in de trucks pakte, ging het in de auto's mis voor de broers Coronel en Erik van Loon.
Janus van Kasteren was blij met zijn dagwinst. "Ja eindelijk. Voor de start werd nog gekscherend gezegd dat we het rustig aan moesten doen. We hebben vandaag echt alles gegeven en bijna vier minuten gewonnnen. Bij de stop lagen we al drie minuten voor. We hadden gehoopt in het laatste stuk meer tijd te winnen, maar dat liet het parcours niet toe. We hebben nog genoeg dagen, voor nu even genieten."
De Baar: Had harder gekund
Pascal de Baar zette een zesde tijd neer in de zevende etappe, maar had voor zijn gevoel hoger kunnen eindigen. "Ik heb iets te mooi gereden. Bij de rust zag ik dat de concurrenten veel tijd hadden gepakt. Toen ben ik er goed voor gaan zitten, in de laatste leg had ik 26 minuten op Kees Koolen gepakt. Als ik iets harder had gereden had er misschien wat meer in gezeten. Het was wel een harde stage, we hebben de broers Coronel nog even gesleept."
In de vrachtwagens kan het nog steeds alle kanten op, hoewel Ales Loprais zijn voorsprong op de nummer twee ietwat uitgebreid heeft. Martin Vandenbrink moet nu twee minuten goed gaan maken. Van Kasteren is derde op 22 minuten achterstand. Van den Brink (zesde), Koolen (achtste) en Team van de Laar (negende) komen ook in de top tien voor.
Drama Coronel
Het was niet de dag waarop de gebroerders Coronel hadden gehoopt. Zij kwamen in een groot ongeval terecht en sloegen meerdere malen over de kop. Hierdoor moest het team met drie wielen doorrijden en was lange tijd onduidelijk of ze door mochten. Uiteindelijk zijn ze nog in de race, maar hebben wel de maximale tijdstraf van tien uur aan de broek gekregen. "We gaan alle jokers inzetten en dan gaan we maandag gewoon weer verder", sprak een teleurgestelde Coronel.
Big big big crash in stage 7, 5 kilometers before the finish line. We're okay, working on the car right now. Updates to follow soon! 😱#Dakar2023 #dakarrally pic.twitter.com/9SwRrq0xCi
— Tim Coronel (@TimCoronel) January 7, 2023
Einde Erik van Loon
Erik van Loon ging naar Dakar om minstens vijfde te worden, maar na een serieuze crash zat het er na zaterdag op. De Nederlandse coureur werd zelfs nog even in het ziekenhuis nagekeken, gelukkig kwam hij er zonder ernstige verwondingen vanaf. Van Loon blijft in de Dakar om zijn vrouw Anja aan te moedigen, die in de T3-klasse meerijdt.
Bij de auto's kan de zege bijna niet meer ontglippen aan Nasser Al-Attiyah. De Qatarees heeft een dik uur voorsprong op nummer twee Henk Lategan. Lucas Moraes moet tien minuten toegeven op Lategan. Hans Weijs, 53e, is na het wegvallen van Team Coronel en Erik van Loon de beste Nederlander.
Lees ook: Valtteri Bottas: Zhou maakte amper fouten
Lees ook: Zware en mooie dag Dakar voor Nederlandse autocoureurs
Lees ook: McLaren maakt datum presentatie auto bekend
